לוקמיה לימפובלסטית חריפה (ALL)
מח העצם הוא הרקמה הממוקמת בחלק הספוגי של העצם, שבה נוצרים תאי מערכת הדם: תאי דם אדומים (שאחראים על אספקת חמצן לרקמות), תאי דם לבנים (השייכים למערכת החיסון) וטסיות דם (האחראיות לקרישת דם). כאשר תאים אלו בשלים, הם יוצאים ממח העצם לזרם הדם בפיקוח מנגנוני בקרה תאיים והורמונליים.
לימפוציטים הם תאי דם לבנים שחיוניים למלחמה בזיהומים. במצב תקין, בדומה לשאר תאי הגוף, הם מתחלקים ומתרבים בצורה מאורגנת ומבוקרת. בלוקמיה לימפובלסטית חריפה (ALL) – סוג של סרטן דם אגרסיבי ששכיח בעיקר בקרב ילדים וצעירים מתחת לגיל 25 – לימפוציטים שאינם בשלים עדיין מתחלקים ומתרבים ללא בקרה במח העצם (עקב שינוי גנטי, מוטציה). כך, הם מצטברים בו כתאים צעירים (לימפובלסטים/ בלסטים), תאי לוקמיה, והוא כמעט לא מסוגל לייצר תאי דם (לבנים, אדומים וטסיות) תקינים, ועולה הסיכון להתפתחות זיהומים, אנמיה ודימומים.