על אינטימיות, מיניות וסרטן השד

ד"ר אריאל כהן-ארקין, מטפל מיני מוסמך

אינטימיות בתקופת מחלה כמו סרטן השד נשמעת כמו אתגר בלתי אפשרי. שהרי איך ניתן לשלב שני תחומים כה מנוגדים? מחד, אינטימיות, מיניות, תשוקה, ארוטיקה והנאה, ומאידך – סרטן השד, מחלה מסכנת חיים, אשר מעוררת חרדה, כאב ופגיעה בדימוי הגוף?

עם גילוי המחלה מתחיל מאבק להישרדות. הנשים ובני/בנות-זוגן עסוקים בלצלוח את החולי ולהישאר בחיים, והמיניות נדחקת לשוליים. הקירבה בין בני הזוג לרוב מגויסת למאבק לחיים, ובניסיון ליצור ביטחון ברמה האישית, הזוגית והמשפחתית. השיח על מיניות במהלך ההתמודדות עם מחלה אונקולוגית נוטה להידחק הצדה.
 

מהן הסיבות לקשיים בקשר המיני בתקופת המחלה?

 השינוי במראה הגוף. אחד הקשיים שחוות נשים שעוברות טיפולים לסרטן השד היא הפגיעה בשלמות הגוף. "קשה לי להביט במראה", "אני מסתכלת וזה דוחה", "הפסקתי להתפשט ליד בעלי", אלה משפטים ששומעים מנשים שעברו כריתת שד. יש להן תחושה שהגוף בגד והתחושה מתחזקת כאשר חיים בחברה שבה נושא היופי והאסתטיקה תופס מקום משמעותי. במיוחד כאשר לעיתים קרובות מתלווים לכך שינויים נוספים במראה, כמו נשירת שיער. חלק מהנשים מרגישות שכוח המשיכה הנשי והמיני שלהן נפגם, ולכן הן מתקשות לחזור לקיים מערכת יחסים אינטימית.
 ירידה בחשק המיני. חוסר חשק יכול להיגרם בגלל המתח המלווה את המחלה, בגלל החולשה שנובעת מהניתוח, הטיפול הכימותרפי וההקרנות. הכעס על הגוף שבגד, הפחד ממוות, הכאבים, ירידה בהערכה העצמית ותחושת פגימות גופנית כפי שתוארה לעיל, וכן הפחד שבן הזוג לא ירצה בי עוד. בנוסף, יחסי מין נתפסים כפחות חשובים כשחיים ומוות הם הנושא המרכזי בחיי הזוג. כמו כן, הטיפולים בסרטן עלולים לגרום גם לשיבושים הורמונאליים הגורמים לירידה בחשק המיני. 
 ירידה בתכיפות חיי המין. זו עשויה להיגרם בגלל הירידה בחשק המיני, אבל גם בגלל אמונות מוטעות. למשל, האמונה שפעילות מינית תגרום לחולשה או לחזרה של הגידול הסרטני. לפעמים מסרבת האישה לעסוק בפעילות אינטימית בגלל התחושה שהיא לא נשית ולא מושכת ואיננה רוצה לכפות את עצמה על בן זוגה "שלא יעשה לה טובה". יש זוגות המפסיקים את הפעילות המינית שלהם, מפני שלא קבלו הדרכה מתאימה על מה שמותר ומה שאסור.
 כאבים ביחסי מין. אחת מתופעות הלוואי של הטיפול הכימותרפי היא שהאישה פתאום מתחילה לחוות תופעות של גיל המעבר, גם אם מבחינת הגיל הכרונולוגי שלה היא רחוקה מתקופת המעבר. משמעות השינוי היא תופעות של גלי חום ויובש בנרתיק, המלווים לעיתים בשיבושים בווסת. הבעיה היא שקיום יחסי מין עם נרתיק יבש עלול לגרום לכאבים, וכתוצאה מכך לירידה בחשק המיני או קושי להגיע לסיפוק.
חלק מהנשים מקיימות יחסי מין "כי צריך" ובעצם החשק המיני שלהן נמוך. במקרים אלה עלולים להיות קשיים בהתעוררות המינית וביצירת לחות מספקת בנרתיק. בנוסף, אחת מתופעות הלוואי של הטיפול בהקרנות היא הצטמקות של הנרתיק ואבדן גמישותו. גם אלה עלולים לגרום לכאבים בזמן יחסי המין.
 מתחים זוגיים קודמים. לפעמים כבר היו מתחים זוגיים או בעיות בתפקוד המיני עוד קודם, והמחלה רק חידדה והעצימה אותם.
מורכבות במציאת זוגיות. אצל נשים שמחפשות זוגיות ישנם קשיים ייחודיים. כאשר הן פוגשות בן זוג חדש הן מתלבטות אם, מתי ואיך לספר לו על המחלה. האומץ הנדרש בחשיפת הגוף לפני גבר חדש הוא כה רב, שיש נשים שמעדיפות לוותר על יצירת קשר זוגי, ובלבד שלא יצטרכו להיחשף נפשית ופיזית.

המיניות לא פחות חשובה

נשים רבות חוות את המיניות והזוגיות כהיבטים חיוניים שנפגעו במהלך התמודדותן עם המחלה, וחלקן רואות בו מטרה ראשית לשיקום. אלא שלעיתים הן חשות מצד החברה והממסד, כי עליהן להתמקד בהיבטים "חשובים יותר" בהליך השיקומי וכי מיניות או רווחה זוגית אינן אלא מותרות. חשוב לנו להדגיש שרק בני הזוג יודעים מה החוסרים המרכזיים שהם חווים בחייהם ומה יתרום לחוויית ה-well being שלהם.
יתרה מזאת, קיימים לא מעט מחקרים שמראים שזוגיות קרובה ובטוחה קשורה גם לבריאות טובה. מחקרים אחרים מראים כי מגע ממושך ויחסים אינטימיים טובים מעלים את רמת האוקסיטוצין בגוף, משככים כאב, תורמים לחיזוק המערכת החיסונית, מפחיתים חרדות ולחץ, וכן מייצרים תחושת אמון וביטחון כללית.

איך לשמר את הזוגיות, האינטימיות והמיניות?

לשוחח ולשתף בקשיים המיניים או בתסכול. נכון ששיחה אינם פותרת בעיות, אולם היא עשויה ליצור הקלה על העומס הנפשי ולחזק את תחושת השותפות בין בני הזוג, וכך, לקרב ביניהם.
להקטין את תחושת "הכישלון": אם אתם מתמודדים עם טיפולים קשים, חרדות ומצבי רוח קשים, הסיכוי שתצליחו ליהנות מינית קלוש. הימנעות זמנית מקיום יחסי מין תחסוך מכם תסכול וצער מיותרים.
מנגד, מומלץ מאוד לשמור על הקירבה הגופנית והמגע האינטימי במהלך תקופה זו. למרות שרוב הזוגות רגילים שמגע נעים הוא "המשחק המקדים" ליחסי מין, שווה לכם לשנות את כללי המשחק. וותרו על יחסי מין ובמקום זה תשקיעו בעינוג, מגע אינטימי, ליטוף ועיסוי ותרוויחו חוויות נעימות ותחסכו כישלונות. חוויה זו גם תאפשר לאישה שעברה טיפולים שונים להכיר מחדש את התחושות בגופה, ולשפר את הדימוי העצמי שלה.
מגע פיזי עור לעור, ובפרט מגע מיני (במיוחד אורגזמה), מפריש חומר שנקרא אוקסיטוצין. לחומר זה יש אפקט של הרפיה, שיכוך כאב והרגעה, שעשויים לתרום לשיפור ההרגשה הכללית.
התודה שבקירבה: להכיר בכך שחיבוק, נשיקה, ליטוף ויחסי מין מאפשרים קירבה מיוחדת שבה כל אחד מבני הזוג יכול להביע את הכרת התודה ולחוש שותף ברבדים עמוקים לחוויה הקשה שעוברת עליכם.
חזרה ליחסי מין בהדרגה. ברגע שתרגישו שאתם מעוניינים לחזור לקיים יחסי מין, עשו זאת בהדרגה: בתחילה רק מפנקים. אחר כך מפנקים וגם מתגרים קצת - ועוצרים בנקודה זו. בהמשך ניתן לתכנן פעילות מפנקת הממשיכה לפעילות מינית ללא חדירה. כל אחד יכול בתורו לגרות את השני עד לרמת הגירוי הרצויה (גירוי נמוך, בינוני, גבוה או אורגזמה). בשלב האחרון תוכלו לשלב את המגע המפנק, במגע מגרה וביחסי מין פנימיים.
מונעים כאבים. על מנת למנוע כאבים בזמן החדירה לנרתיק מומלץ להשתמש בשמנים להגברת הלחות, דוגמת, שמן נבט חיטה, שמן שקדים ושמן אבוקדו. בשמנים אלו יש גם אפקט מרפא עבור בריאות העור.
תרופות הורמונליות. במקרים מסוימים, הצוות הרפואי יציע שימוש בתרופות הורמונליות מקומיות לשיפור הלחות, הקטנת הכאב ושיפור החשק המיני. מדובר במשחות או בטבליות המכילות אסטרוגן ומוחדרות לנרתיק ומאפשרות את שיקום הרירית שנפגעה בטיפולים. 
ייעוץ ותמיכה. אחת ממקורות העזרה היא האגודה למחלה בסרטן המציעה זה שנים רבות יעוץ מיני במסגרת שרות "יד להחלמה" בגבעתיים.
טיפול מיני. פנו לעזרה מקצועית, אצל מטפלים מיניים ו/או זוגיים ומשפחתיים (בהתאם לצורך). בשס"ק - המרכז לבריאות מינית, ניתן להסתייע הן בטיפול מיני, והן בטיפול זוגי ומשפחתי, ואף בטיפול המשלב בין השניים.

יש סיבה לאופטימיות

מחקרים אמנם מדווחים על ירידה כללית באיכות חיי המין של נשים עם סרטן השד, אולם עם הזמן מדווחות נשים על שינוי לטובה ועל עלייה בשביעות הרצון הזוגית והמינית. יתכן שהאיום על החיים שיוצרת מחלת הסרטן גם מגביר את הקרבה הזוגית, משנה את תפיסת הזוגיות כמובנת מאליה, ואף משפר את האינטימיות ואיכות חיי המין.

אינטימיות אינה מתבטאת רק ביחסי מין. חשוב לשמור על קירבה גופנית, ללטף, לחבק, גם בתקופות הקשות

בחזרה למידע על סרטן השד

בחזרה למכון לגידולי שד