לוקמיה מיאלואידית חריפה (AML)

תאי מערכת הדם נוצרים במח העצם – הרקמה הממוקמת בחלק הספוגי של העצם. ישנם תאי דם אדומים (שאחראים על אספקת חמצן לרקמות), תאי דם לבנים (ששייכים למערכת החיסון) וטסיות דם (האחראיות לקרישת דם). באופן תקין, כאשר תאים אלו בשלים, הם יוצאים ממח העצם לזרם הדם בפיקוח מנגנוני בקרה תאיים והורמונליים ומבצעים את תפקידם.

בלוקמיה מיאלואידית חריפה ((AML, תאי הדם (תאי הגזע) שמייצרים תאי דם לבנים (מסוג מיאלואידים) לא מבשילים, מתרבים ללא בקרה ולא מתים. כך הם מצטברים במח העצם כתאים צעירים (בלסטים) ומדכאים את תאי הדם הנורמליים - תאי דם אדומים, לבנים וטסיות. כתוצאה מכך עלולים להיגרם תסמינים כגון אנמיה, זיהומים ודימומים. לעתים התאים הממאירים עלולים להצטבר גם ברקמות מחוץ למח העצם, במערכת העצבים המרכזית ובאזורים נוספים, ולגרום לתסמינים הדומים לאלו שמייצרים גושים סרטניים, כגון לחץ, הפרעה מכאנית נפיחות וכאבים.

AML שכיחה יותר במבוגרים (לרוב מעל 65), ובדומה לממאירויות המטולוגיות נוספות, היא נגרמת משינויים (מוטציות) שהתרחשו בחומר הגנטי (הדנ"א). בדרך כלל היא מתפתחת מהר ומחייבת אשפוז וטיפול מידיים.