רטן הכליה פוגע בכ-600 חולים חדשים בשנה. מתוכם 500 חולים (70%) מאובחנים עם מחלה מקומית המוגבלת לכליה בלבד. בהמשך, עוד כ10-20% יפתחו מחלה גרורתית.
בשנות ה80 רוב החולים אובחנו בשלב מתקדם אך עקב שיפור בשיטות הדמיה כיום הרוב אינם גרורתיים באבחנה.
גורם הסיכון המשמעותי ביותר לפיתוח סרטן הכליה הינו עישון. גברים לוקים במחלה פי 2 לעומת נשים. גורמי סיכון נוספים הינם גיל מעל 50, יתר לחץ דם וסינדרום גנטי על שם וון היפל לינדאו (Von Hippel Lindau).
הסוג השכיח ביותר של המחלה הינו Renal Cell Carcinoma) RCC) שכולל מספר תת קבוצות. השכיח שבהם הינו Clear cell carcinoma שמהווה 80% מהמקרים.
הטיפול היעיל ביותר לחולים עם מחלה מקומית הינו ניתוח להסרת הגידול. ישנם מספר גישות לביצוע הניתוח ביניהם ניתוח פתוח או ניתוח בשיטה לפרוסקופית.
לאחרונה נכנסו מספר תרופות חדשות לסל התרופות היעילות לטיפול בסרטן כליה גרורתי.