סוגי סרטן ריאות

סרטן ריאות נחלק לשני סוגים. שניהם בעלי תאים ממאירים ברקמת הריאות, שגודלם ואפיונם המולקולרי נקבעים לפי המראה שלהם במיקרוסקופ:

• סרטן תאים לא קטנים (Non-Small Cell Lung Cancer) NSCLC – פוגע ב-85% מהחולים, רובם מעשנים.
  סרטן מסוג NSCLC נחלק לכמה תתי-סוגים, שהנפוץ שבהם הוא אדנוקרצינומה והבא אחריו הוא קרצינומה של תאי קשקש (Squamous cell carcinoma). בעבר קרצינומה של תאי קשקש היה הסוג הנפוץ ביותר, אולם בעשורים האחרונים אדנוקרצינומה נהפך לכזה. הסיבה לשינוי היא כפי הנראה העלייה בעישון סיגריות עם פילטר. בעישון ללא פילטר נכנסים לריאה חלקיקים גדולים יותר של הרעלים והכימיקלים המסוכנים שנמצאים בטבק, אשר נעצרים בדרכי האוויר העליונות, שבהן אופי התאים הוא קשקשי. בעישון עם פילטר החלקיקים שנכנסים קטנים יותר, מגיעים לעומק הריאה, שם מדובר בתאי בלוטות, שבהם מתפתח סרטן מסוג אדנוקרצינומה.
   
• סרטן תאים קטנים (SCLC) – פוגע בשאר החולים, מעשנים בלבד.
  סרטן מסוג SCLC מתקדם מהר מאוד ונחשב לקטלני ביותר. החלוקה האין-סופית של התאים הממאירים בריאות, שמובילה לגידול, מתקיימת בסרטן זה בשל מוטציות רבות. אלו נגרמות מכיוון שהכימיקלים והרעלים שבטבק פוגעים בדנ"א (החומר התורשתי שבגרעין התא) ובמנגנוני התיקון שלו. המוטציות הרבות מובילות לשפעול התהליך הסרטני בריאות ובהמשך לשליחת גרורות לאיברים מרוחקים כגון המוח, הכבד, והעצמות.

מהם התסמינים של סרטן הריאות?

תסמיני סרטן ריאות יכולים להשתנות בהתאם לגודל, סוג ומיקום הגידול. הם נגרמים עקב לחץ הגידול או פגיעתו בחלק מרקמת הריאה או ברקמות סמוכות. הנפוצים שבהם הם שיעול שאינו חולף, קוצר וקשיי נשימה, אי-נוחות בחזה, צפצופים בנשימה, שיעול עם כיח דמי, צרידות, זיהומים חוזרים בדרכי הנשימה, כאבים בכתפיים, בגב, בחזה או בזרועות, חוסר תיאבון, ירידה במשקל, עייפות ניכרת, ותשישות.

עם זאת, לעתים תסמינים אלו לא יעידו על גידול בריאה אלא על בעיה רפואית אחרת. בכל מקרה, עם הופעתם של תסמינים אלה יש לפנות לרופא לאבחון וטיפול. לחלופין, לעתים תסמינים אלו לא יופיעו כלל וסרטן הריאה יתגלה בבדיקות אקראיות (כגון הדמיה).